BOOX Picco

Der BOOX Picco ist so klein, dass man ihn neben dem Smartphone mitnehmen kann, ohne das Gefühl zu haben, noch ein ganzes Gerät einzupacken. Mit seinem 3,97-Zoll-E-Ink-Touchscreen und 58 Gramm Gewicht ist genau das seine Stärke: Statt in einer kurzen Pause zum Handy zu greifen, öffnet man ein Buch. Ich habe ein von BOOX bereitgestelltes Vorseriengerät einige Tage verwendet. Meine Eindrücke beziehen sich deshalb auf dieses Muster mit seiner damaligen Software, nicht auf die fertige Verkaufsversion.

Sehr schöne Materialien, nicht überall die bequemste Form

Der Metallrahmen macht schon beim ersten Anfassen einen sehr guten Eindruck. Für mich ist der Picco, was Material und Verarbeitung angeht, das bislang schönste Modell dieser winzigen Geräteklasse. Er wirkt hochwertiger als der XTEINK X4 Pro. Die Tasten passen allerdings noch nicht ganz dazu: Sowohl die Blätterwippe als auch der Lichtschalter klappern an meinem Muster etwas. Das ist nicht dramatisch, fällt am ansonsten soliden Gehäuse aber auf. Ob BOOX das bei den Seriengeräten noch verändert, bleibt offen.

Hochwertiger bedeutet zudem nicht automatisch bequemer. Die Seiten sind nicht abgerundet, weshalb mir der X4 Pro etwas angenehmer in der Hand liegt. Beim Gewicht gibt es dafür wenig zu diskutieren: Die 58 Gramm machen den Picco ausgesprochen unauffällig, sowohl beim Halten als auch beim Mitnehmen. Die leicht strukturierte Kunststoffrückseite kombiniert Weiß und Beige, vorne passt ein grauer Rahmen dazu. Magnete sind nicht direkt in die Rückseite eingebaut. BOOX bietet dafür eine Hülle mit Magneten an, die ich aber nicht ausprobieren konnte.

Die Blätterwippe sitzt rechts und lässt sich erfreulich frei belegen. Beide Richtungen können unterschiedliche Aufgaben übernehmen; für langes Drücken gibt es weitere Aktionen. Man kann auch beide Seiten zum Vorwärtsblättern verwenden, wenn das besser zur eigenen Handhaltung passt. Der Druckpunkt ist ausgezeichnet und klar fühlbar. Den hörbaren Klick empfinde ich nicht als übermäßig laut. Weniger glücklich bin ich mit dem Schalter unten links, der wahlweise die Beleuchtung oder den Nachtmodus umschaltet. Einhändig hakt die Betätigung bei mir manchmal etwas. Mit der zweiten Hand klappt sie problemlos.

An der Unterkante sitzt der USB-C-Anschluss. Einen eigenen Einschaltknopf und einen microSD-Steckplatz gibt es ebenfalls. Über USB-C freue ich mich hier tatsächlich. Bei einigen der jüngeren winzigen XTEINK-Geräte muss man sich stattdessen mit Ladekontakten und passendem Zubehör beschäftigen. Beim Picco steckt man ein normales Kabel an. Die Hardware dahinter hat mit den üblichen Android-Tablets von BOOX wenig gemeinsam: Ein ESP32-S3 mit zwei Kernen, bis zu 240 MHz und 8 MB PSRAM betreibt ein schlankes Lesesystem. Für dieses Konzept ist das schlüssig; ein kleiner eReader braucht zum Umblättern keine Tablet-Hardware.

Ein kleiner Bildschirm mit einer sehr guten Beleuchtung

Der Bildschirm löst mit 800×480 Pixeln auf, was ungefähr 235 ppi ergibt. Einzelne Pixel lassen sich mit bloßem Auge noch erkennen. Innerhalb eines Buches hilft die Kantenglättung aber dabei, ein gutes, E-Ink-typisches Schriftbild zu erhalten. An die Schärfe eines deutlich höher auflösenden Lesegeräts kommt die winzige Anzeige also nicht heran. Für ein so kompaktes Lesegerät wirkt die Darstellung aber bereits ordentlich.

Besonders gut gefällt mir die Beleuchtung. Am Muster reicht sie von ungefähr einem halben Nit bis zu rund 97 Nits. Damit lässt sich die Lesefläche auch in einem hellen Raum deutlich aufhellen, während die unterste Stufe für nächtliches Lesen ausreichend dunkel bleibt. An den Rändern sind leichte Schatten sichtbar, über der eigentlichen Textfläche verteilt sich das Licht jedoch sehr gleichmäßig. Auch die Lichtfarbe ist einstellbar: von etwa 6.000 Kelvin bis zu ungefähr 2.900 Kelvin mit einem deutlich wärmeren Orangeton und mehreren Mischstufen dazwischen. Für ein derart kleines Gerät ist das sehr gut.

Bücher übertragen ist noch unnötig kompliziert

Zum Muster gehört eine microSD-Karte mit 16 GB. BOOX nennt Unterstützung für Karten bis zu zwei Terabyte. Ausreizen würde ich das mit diesem Softwarestand nicht. Die Bibliothek zeigt lediglich Buchcover und eine Seitenauswahl; Sortierung, Filter und weitergehende Verwaltung fehlen. Für ein paar Bücher funktioniert das. Bei Tausenden Titeln wird schon die Suche nach dem nächsten Buch mühsam. Dass große Speicherkarten unterstützt werden sollen, ersetzt eben keine vernünftige Organisation ihres Inhalts.

Überraschender ist, dass der Picco in diesem Stand keine EPUB-Dateien direkt liest. BOOX verwendet OPUB, eine für das Gerät vorverarbeitete Fassung eines eBooks. Textgestaltung und Bilder werden vorher umgewandelt. Dafür sind verschiedene Wege vorgesehen: eine Smartphone-App, die ich noch nicht ausprobieren konnte, sowie Cloud- und USB-Übertragung über die BOOX-Tiles-Website. Der USB-Weg benötigt kein Benutzerkonto. Soweit ich erkennen konnte, soll die Umwandlung dabei im Browser stattfinden und die Datei direkt zum Gerät gelangen. Ein Cloud-Upload scheint bei diesem Weg also nicht nötig zu sein.

Vor dem offiziellen Marktstart funktionierte diese Umwandlung bei mir noch nicht. Mit einem selbst erstellten lokalen Konvertierungsskript konnte ich eigene EPUBs trotzdem in OPUB umwandeln und anschließend per USB kopieren. Bücher lassen sich also auf das Muster bringen, für normale Nutzer ist der vorgesehene Weg aber noch nicht fertig. Bei Schriften geht es erfreulich einfacher: Dateien auf das angeschlossene Gerät kopieren, und die zusätzlichen Schriftarten erscheinen im Buch als Auswahl.

Kein Android, aber vertraute Gesten

Der Picco verwendet kein Android. Sein Betriebssystem beruht auf CrossPoint Reader, wurde von BOOX aber stark umgearbeitet. Am Vorseriengerät ließ sich zusätzlich eine angepasste Fassung des eigentlichen CrossPoint Reader zum Laufen bringen. Für Bastler ist das interessant. Ob das auch mit der endgültigen Hardware möglich sein wird, steht allerdings noch nicht fest. Genau diese Offenheit würde ich mir wünschen.

Die BOOX-Oberfläche bedient sich überwiegend flott und verständlich. Ein Wischen von unten führt zum Startbildschirm, von oben erreicht man die Lichtsteuerung, und seitliches Wischen geht einen Schritt zurück. Da ich dieselben Gesten am Smartphone benutze, musste ich mich praktisch nicht daran gewöhnen. Einige kleine Zusatzprogramme wie ein Countdown-Timer sind ebenfalls vorhanden. Die noch junge Software zeigt aber deutliche Lücken: Die Tastatur hat ein ungewöhnliches ABC-Layout und lässt Sonderzeichen vermissen. Mein WLAN-Passwort konnte ich mit dieser Version deshalb tatsächlich nicht eingeben. Wie die Verkaufsversion das löst, bleibt abzuwarten.

Sobald ein Buch geöffnet ist, wirkt vieles bereits ausgereifter. Schriftart und Formatierung lassen sich anpassen, eigene Schriften sind leicht installiert, und die Kantenglättung hilft dem Schriftbild. Die Textgestaltung bietet mehr Möglichkeiten, als ich von den XTEINK-Lesegeräten kenne. Dazu kommen die frei belegbare Blätterwippe und recht fein einstellbare Touchzonen. Das sind nützliche Optionen, weil sie die tatsächliche Handhaltung und das Lesen betreffen. Die schwache Bibliotheksverwaltung wird dadurch nicht besser, der Unterschied zwischen den ausgereiften und den unfertigen Teilen des Systems aber sehr deutlich.

Vorläufiges Fazit: Viel richtig gemacht, Software noch offen

Der Akku besitzt eine Kapazität von 920 mAh, was angesichts des kleinen Gehäuses und der genügsamen Hardware bemerkenswert ist. Wie lange er durchhält, kann ich nach der kurzen Nutzung noch nicht sagen.

Mein erster Eindruck fällt trotzdem positiv aus. Der Picco kombiniert sehr schöne Materialien, eine sehr gute Beleuchtung und angenehme Leseeinstellungen in einem ausgesprochen kleinen Gerät. Dass normales USB-C erhalten bleibt und die Bedienung so vertraut ausfällt, macht den Ansatz zusätzlich sympathisch. Gleichzeitig sind der OPUB-Ablauf, die Bibliothek und die Tastatur keine Nebensächlichkeiten, die man einfach übergehen sollte. Wer nur ein Buch öffnen und lesen will, braucht gerade bei diesen Grundlagen einen verlässlichen Ablauf. Der Picco zeigt an diesem Muster viel Potenzial. Eine abschließende Kaufempfehlung verdient er erst, wenn die Verkaufsversion diese offenen Punkte geklärt hat.